Este libro obedece al propósito de su autora, María Luisa Balaguer, de dar visibilidad a aquellas mujeres del pasado siglo con una obra innovadora y crítica, cuya aportación al fe­minismo no es suficientemente conocida. Se trata de un ensayo biográfico sobre la ensayista y poeta Iris Zavala, nacida en Puerto Rico en 1936, cuya literatura estuvo muy influida en su juventud por los intelectuales españoles exiliados en esa isla caribeña. 

Tras realizar en la Universidad de Salamanca su doctorado sobre la obra teatral de Unamuno, vivió y trabajó en Nueva York, Holanda, México y Madrid; y hoy, ya retirada, reside en Barcelona. Su prolífico trabajo abarca todos los géneros literarios, y temas tan diversos como el exilio en la literatura, los personajes femeninos del Quijote, el tango y el bolero, o el modernismo de Rubén Darío. 

Su libro de poesía, Que nadie muera sin amar el mar, da título a esta obra, que pretende abarcar la vida de una mujer que se definió «de fronteras», difundiendo no solo su vida, sino la extraordinaria brillantez de su pensamiento, su profundo sentimiento literario, y su honda poesía del mar. 

Prólogo

A veces la vida proporciona felices coincidencias, encuentros que permiten recuperar situaciones vividas muy intensamente con afinidades electivas que se mantienen para siempre. El feminismo, el derecho y, en su caso —solo hasta cierto punto—, la política han determinado mis relaciones, y entre ellas, la que mantengo con María Luisa Balaguer ha sido primordial para esas experiencias de vida.

Un grupo muy importante de mujeres de nuestra generación reavivó el feminismo en los últimos años de la dictadura y en los primeros de la transición política, y logró introducirlo en la legislación y en la agenda política. Allí estábamos muchas mujeres, y allí estaba también María Luisa. Y esa lucha y ese trabajo compartidos han mantenido la amistad y solidaridad, que, pese a separaciones geográficas coyunturales, se ha sostenido emocionalmente en todo momento. La formulación de una democracia constituyente como la de la Constitución Española de 1978 ha permitido el desarrollo de un derecho constitucional avanzado en el que la autora de este libro es una persona destacada, y cuya doctrina seguramente inspirará futuras formulaciones sobre el Estado social y democrático de derecho. 

Pero desde el feminismo su compromiso le exige mirar atrás, indagar en las mujeres que nos han precedido y sacarlas a la luz, en un esfuerzo por el cambio de plano literario, escribiendo este ensayo biográfico sobre una mujer de fronteras, feminista y luchadora como ella, y a la que se le hizo poca justicia desde su mundo. Iris Zavala, feminista, escritora, crítica literaria, poeta, novelista y mujer de múltiples facetas que Balaguer se apresta a descubrir para que sea todo lo conocida que su personalidad y su obra merecen.

 «Reconstruir la vida de Iris exige un ordenamiento de todos los elementos posibles —tomados de sus declaraciones y escritos, o de los homenajes que nos dejan sus amigos y amigas— y su unión, como en un caleidoscopio o mosaico», dice María Luisa Balaguer en este libro que repasa la vida y obra de la escritora puertorriqueña Iris Zavala.

La autora recorre de forma amena y didáctica su obra: la literaria, la poética, también la analítica, la teórica o ensayista, y su aproximación al pensamiento feminista.

Es el esfuerzo por recuperar la memoria de una mujer brillante, nacida en Puerto Rico en 1936, que vino a España a continuar sus estudios en Salamanca y que ahora vive en Barcelona tras haber pasado por México y Nueva York, Holanda, Italia, Madrid... Recuperar la memoria de una mujer que la está perdiendo.  

Esta es, por tanto, una obra que recupera dos memorias, o, mejor dicho, muchas memorias. La de la propia Iris, y la de cada una de las personas con las que se encuentra y que la marcan de una manera u otra, en lo personal, en lo académico, en lo artístico. La Memoria con mayúscula de los exiliados de la Guerra Civil y del franquismo, la memoria de nuestros intelectuales, de nuestros poetas, de nuestros compatriotas. Memoria por nombrarlas y por señalar sus logros, de muchas mujeres que sufrieron el exilio de su patria, pero también de quienes solo vieron en ellas acompañantes de sus insignes maridos. Zenobia Campubrí, esposa de Juan Ramón Jiménez; Encarnación Pérez Relaño, esposa de Tierno Galván, y otras a las que Balaguer nos recuerda a través de Iris, «mujeres silenciadas por el tiempo y las circunstancias».